清朝皇家子嗣众多，杰出者亦众。乾隆在位又久，所以膝下有许多皇子皇孙，在众多皇孙中，他最偏爱的是绵恩。绵恩是最早晋封亲王爵位的绵字辈皇孙第一人，他是长房长子次孙，按照嫡长子继承制，应该是轮不到他继承亲王爵位的，其中还有一些缘故。
绵恩在八岁的时候就受到乾隆的喜爱，当时乾隆在校场上考验皇子皇孙的射箭技术，皇子用大弓，小的皇孙一辈的就用自己的小弓箭，绵恩当时表现非常出色，一发就中，再射亦中，乾隆很高兴，说他如果再中一箭就赏赐黄马褂，结果绵恩再中。在赏赐的时候，一时之间却找不到小孩可穿的黄马褂，因此只得用大人的黄马褂包了小人退下。
绵恩非常受乾隆的喜爱，而且他虽然是孙子一辈的，却比乾隆的小儿子还要年长。他担任京师禁卫军期间，有高丽使臣前来考察，认为绵恩比皇十五子永琰更有可能继承皇位，因为绵恩比叔叔永琰还要年长15岁。但是乾隆却并没有这个打算，他通读明史，批评朱元璋传孙不传子，导致骨肉相残的悲剧，因此他绝不会效仿他的做法。
即便再怎么喜爱绵恩，也不可能立他为嗣。
而且乾隆对绵恩的宠爱还有一定的愧疚因素在内，当年富察皇后死去，乾隆痛彻心扉，大办葬礼，在葬礼上，乾隆看到长子永璜面色不够悲伤，大批他不孝，国家绝对不能交到如此不孝之人的手上。
永璜当时只有20多岁，经历的事情不多，又惹怒生父，终日惶惶不安，患了抑郁症，没过多久就病死了。当乾隆度过那段悲痛的时期，想起是自己或多或少逼死了长子，心中不免愧疚，于是册封了永璜留下的两个儿子——绵德和绵恩为亲王。
绵恩聪明机灵，行事谨慎，得到乾隆的看重，乾隆因此将自己安全交到他手上，让他担任了京师禁卫军。绵恩为人周正，从一件小事可以看出，一次正阳门失火，蔓延到居民，有青楼女子出来避火，众人都站在巷子里，抬眼一望，一片粉红黛绿，绵恩不知道是些什么人，有些惊诧，问：是谁家女子，为何如此之多?——后传为京师的一则笑谈。
绵恩逝世后，谥号为恭，享年76岁。葬礼非常风光，道光皇帝那么抠门的人，拨了五千两白银为他办理丧事。然而这到后来却不是一件好事，因被盗墓贼发现，洗劫了他的墓室，将其中珍宝盗取一空，后来农民看到这块地空着，便改成了菜园。真可谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。