近年来，山西从传统经济向文化旅游转型，越来越注重产业升级。预计通过整合多所文化旅游大学，建立全国首所文化旅游职业大学，推动三晋文化旅游产业大发展。
山西作为文物大省，集中了全国地面现存古代文物的70%。拥有平遥古城、五台山、云冈石窟、皇城相府、雁门关长城、壶口瀑布等五年景区和世界文化遗产。，并拥有独特的文化历史旅游资源。
早在10多年前，山西提出从文化大省建设成为文化强省的战略。 太原放弃了全日制初高中教育，改为以旅游为主的中等教育。更名为太原旅游学校，后升级为太原旅游职业学院，已有36年历史。 省发改委则将旗下的山西省计划统计学校，拥有后勤管理、计划统计、国际经贸、计算机、经济法等专业，是全国重点中专行列；为顺应计划经济体制市场经济体制，增加旅游服务多个专业，调整更名为山西旅游职业学院，有42的办学历史。 山西经贸职业学院也开设了旅游管理专业。值得注意的是，山西艺术职业学院历史悠久。其前身是1951年创办的山西艺术学校，1958年升格为山西艺术学院，达到本科院校水平。但1962年一部分划归山西大学艺术系后，其余部分于1970年与省戏剧学校合并，降级为山西艺术学校，直至1986年更名为山西文化艺术学校。
1998年兼并省电影学校、2000年与山西职工文学院联合改制为山西艺术职业学院，成为国内首家高等艺术职业院校。 2020年将由原山西艺术职业学院、山西戏剧职业学院、山西晋剧院、北京剧院等9家单位重组。而山西青年职业学院则是在省级团校基础上改革而成的高职院校。
在一个经济欠发达、人口较少的省会城市，虽然有两所旅游职业学院，但分属不同的院系管辖，各自的发展难以形成合力，还停留在高职教育的层面。
即便放眼全国范围，称得上独立旅游高校的，到目前也只有四川旅游学院、桂林旅游学院，至今没有一所旅游大学，还赶不上邻国新加坡、日本的水准。在国家大力发展高职教育的当下，山西重视探索从文化旅游转型，率先整合强化旅游高等教育，以文化高等教育赋能推动，打造全国第一所文化旅游高职大学。
在整合山西旅游职业学院、太原旅游职业学院的基础上，纳入山西艺术职业学院、山西青年职业学院，筹备成立山西文化旅游职业大学。 此举是继前一阶段整合成立山西工程科技职业大学理工类省级高职大学后，又相应成立的人文类省级高职大学。四所高职都是技艺非凡，学识渊博，融为一体的高职。提升了规格，加大了管理，加强了实力，优化了教育，避免了重复建设、难以突破的困境，服务于山西文化旅游产业发展。